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大阪府堺市にある16世紀から続く日蓮宗の本山（由緒寺院）です。

1562年日蓮宗の佛心院日珖上人が開いたとされます。
また境内の大蘇鉄樹齢は1,100年を超えるとされ国指定の天然記念物になっております。

千利休寄贈の六地蔵灯篭や瓢箪型手水鉢がある日本唯一の｢蘇鉄の枯山水｣庭園、堺事件の土佐藩士切腹の地でも有名な由緒寺院です。

歴史と蘇鉄にまつわる伝説

永禄5年(1562年)日蓮宗の学僧佛心院日珖上人が開いたとされます。
境内には樹齢1,100年を超える蘇鉄(ソテツ)が堂々と堺のまちを見守っています。

この大蘇鉄には伝説があり、
安土桃山時代、織田信長の所望で安土城に移植されましたが、毎夜｢堺に帰りたい｣と泣いたので、信長は激怒して｢切り倒してしまえ｣と命じました。

蘇鉄は切り口から鮮血を流し大蛇のごとく悶絶し、恐れをなした信長は再び妙國寺に返したといわれています。

現在大小120数本の幹枝を数え、江戸期の｢和泉名所図会｣には｢大枝22本、小枝78本、総まわり25尺、高さ22尺余り、枝葉6～7間は一面の蒼色ですいらんの如し｣と記された堺の名木の一つです。

徳川家康の残した俳句にもこの蘇鉄のことが詠われています。

蘇鉄の枯山水

日本で唯一の｢蘇鉄の枯山水｣の庭園には、千利休の寄贈といわれる｢六地蔵灯篭｣や｢瓢箪型手水鉢｣があります。

慶応4年(1868年)堺港に上陸してきたフランス軍艦の兵に対し、堺の警固にあたっていた土佐藩士が阻止しようとしてフランス人22名を殺傷した堺事件で、土佐藩士11名が切腹した地としても有名です。

山門を出たところに
｢とさのさむらいはらきりのはか｣
と刻まれた碑があります。

相州鍛冶の祖とされる新藤五(しんとうご)国光の短刀銘｢国光｣や、名刀工正宗の十哲の一人といわれ備前長船住長義(びぜんおさふねじゅうながよし)の脇指｢朱銘長義｣の重要文化財は、堺市博物館に寄託されています。

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